已经过去的这个6月，对Linksys公司的创始人曹英伟而言，实在是有些特别的感触。两年前的6月，思科以5亿美元的高价把Linksys纳入麾下，并且和时任Linksys总裁兼CEO的曹英伟签订了一份为期两年的工作协议。按照协议规定，曹英伟在这两年间，要肩负起带领Linksys融入思科的职责，并且不能轻易回避。“钱伯斯希望我能把公司的业务带到一定规模，完成顺利过渡的阶段，”在接受本刊记者独家专访时，曹英伟说，“协议现在已经到期了，但我还没有想过要离开。”

　　作坊起家

　　和Linksys的深厚渊源，几乎让曹英伟没有其他选择的余地。1988年，曹英伟和他的夫人在他们位于美国南加州的自家车库中，创建了Linksys公司，主要面向家庭和小型公司用户销售一些物美价廉的路由器和网卡等产品。当时，曹英伟还有一份正式的工作，是在美国Taco Bell公司担任MIS战略系统开发主任。为了稳妥起见，他并没有选择辞职，只是在业余时间兼顾Linksys的事情，而公司的日常业务则全部交给他的夫人打理。

　　就连曹英伟自己也没有想到，以家庭作坊式轨迹起家的Linksys居然会在随后的几年间有如此良好的上升势头。1991年，曹英伟从Taco Bell公司辞职，开始全身心地投入Linksys，其产品的价格、服务和技术支持继续定位于家庭和小型企业用户，并积极拓展自己灵活多变的产品线以及销售渠道。其中，又以1999年开拓家用路由器市场、2002年开拓家用无线路由器市场两项举措最为著名，Linksys甚至因此被称为“家庭路由器的鼻祖”。这些使得Linksys在1997年至2001年间获得了幅度高达981%的显著增长，2001年的销售额已经达到了3.47亿美元。

　　截至被思科收购之前的2003年3月，Linksys在2002年的全年销售额接近4.5亿美元。在北美的家庭和小型企业用户市场中，其产品已经出现在了近万家零售店中，并且拥有1000多家增值经销商（VAR）和分销合作伙伴，可以灵活高效地提供150多种不同的定制产品。经过几年的高速发展，Linksys已占据了北美家庭办公和中小企业无线、宽带与网络硬件市场的绝对支配地位。然而，就在这样的局面之下，思科出手收购Linksys的消息不期而至。

　　在思科的羽翼下独立运作

　　“在我们宣布被思科收购的那一天，很多员工都感到很伤心，他们对很多问题感到忧虑，包括公司和自己的将来，甚至还有文化差异等等。”回忆起两年前的情景，一直语速很快的曹英伟放缓了语气，“老实说，完美结合是不存在的，就像婚姻一样，我们都需要耐着性子度过三到六个月的磨合期。同时我们也必须要习惯于成为大公司的一部分。”

　　其实以当时Linksys的状态，并非只有投奔思科一条路可走。据曹英伟介绍，两年前，在网络泡沫破灭的市场低迷状态下，一直以来完全靠个人资本支撑的私营企业Linksys，资金和人力资源都开始面临一些短缺，公司原本计划要上市。就在曹英伟准备各种上市之前需要的财务报表和材料时，思科方面主动找上门来，希望能够以收购的形式合作。“这确实是一个机遇。”曹英伟说。

　　曾几何时，“并购机器”思科在圈内曾获得过至高无上的声望，在那个时代，无数的年轻人都把思科当作是自己职业理想的天堂，无数的新兴公司也都把能被思科收购看作是最终的奋斗目标。这一次，机会摆到了曹英伟面前。“他们第一次的出价我们很不满意。第二次，我们报出了5亿美元，他们居然毫不犹豫就答应了。”在曹英伟看来，自己的公司显然值得思科如此慷慨。

　　2003年3月20日，思科正式宣布收购总部位于南加州Irvine的Linksys，这也是思科历史上的第82次收购。根据收购协议，思科将用总价约为5亿美元的普通股收购Linksys 公司的资产和部分债务。同年6月，收购基本结束，Linksys的员工在曹英伟的带领下成为思科的一个相对独立的部门，由现任思科CTO的查理斯·詹卡洛（Charles H. Giancarlo）主管，曹英伟出任总经理兼资深副总裁。

　　让曹英伟感到欣慰的是，Linksys的品牌、产品线、销售渠道都被思科完整地保留了下来，而且钱伯斯还给了曹英伟许多特权，比如每个月Linksys并不需要向思科设在全球的各个大区的分部汇报，而是仍然像以前那样，直接向Linksys在美国南加州的总部汇报；Linksys公司自己的数据库甚至都独立在思科之外。

　　到今年6月底，思科所并购的公司已经超过了100家，而迄今为止，只有Linksys得到了如此的“厚爱”。“Linksys是这100家公司里唯一的一家独立运作的公司，”谈到这些，曹英伟显得颇有些自豪，“我们有Linksys的团队卖自己的东西，当然需要配合的时候，也会配合思科。在整体方案上，会同进同出。”

　　“1＋1等于2.8”

　　毫无疑问，Linksys在进入思科之前的15年间，所积累的品牌厚度几乎被完全保留，而这恰恰是由于思科和Linksys的巨大差异性决定的。Linksys的产品定位非常鲜明而且从来没有改变，而思科是一家标准的系统公司，有着复杂的商业模式，主要产品都直接面对企业级用户，设备报价动辄上万美元，而Linksys的大部分产品定价都在100美元以下。

　　“我们在收购前召开了很多规划性会议。主要的问题就是，我们应该如何解决双方在商业模式与目标市场之间的矛盾，并进行合作。”不过曹英伟又解释说，“这其实也正说明了两者有很大的互补性。”“最后我们决定以‘分离’的模式进行合作，并坚定不移地遵从这个方式。Linksys仍然拥有自己的工程师、自己的销售团队和市场部门以及会计部门，我们甚至还保留了位于南加州的总部。”

　　而对于思科来说，尽管钱伯斯赋予了Linksys高度自主的运营权，但这只不过是思科走出的一步棋而已。Linksys能够提供70多款家庭网络设备，拥有包括无线路由器和接入点、无线网络适配器和无线打印服务器以及传统的有线产品在内的家庭网络市场中最广泛的产品线。思科可以通过Linksys直接进入个人消费市场，而这一市场一向是思科举步维艰的领域。从Linksys的角度看，“思科的品牌并不是消费品牌，在小型企业、发展中国家以及消费者方面，思科的复杂系统化的商业模式并不适用，当然还有人员。”曹英伟解释说，“思科希望到这个市场来，这样从后端到前端、从有线到无线，思科可以做一个非常完美的一体化方案供应商。”钱伯斯已经明确指出，“将思科端到端的网络解决方案拓展到包括无线、IP语音和存储局域网在内的高速增长市场”已经是思科下一步的战略重心。

　　与此同时，Linksys的品牌影响力也借助思科强大的全球化平台得到了极大范围的拓展。“Linksys在被收购之前，95%的收入来自北美市场。在欧洲只有零星的分支机构，公司的规模限制了我们没有精力照顾其他地区。”曹英伟说，从这一点上看，作为世界著名的大型跨国公司，思科的优势无疑可以让Linksys迅速成为全球品牌，“这其实也是我创建Linksys的一个目标。”

　　Linksys所能利用的平台优势还远不只这些，仅仅正式进入思科一个月之后，Linksys就与英特尔组建了Wi-Fi联盟，就有关“迅驰”技术开始了更加深入和密切的合作，受此项合作的带动，Linksys的Wi-Fi产品在2003年的消费类市场和企业级市场分别以22.3%和36.2%的份额高居全球首位。一年之后，Linksys又与硬盘和消费类存储产品的制造商Maxtor公司建立了盟友关系，共同开发和销售可简化家庭中个人与娱乐内容存储、管理、共享和流媒体解决方案的设备。

　　到目前为止，惠普、微软等等巨头都已经陆续成为了Linksys的技术合作伙伴。而在语音和数据融合的浪潮之下，Linksys的身影也已经出现在了VoIP这个将涌现巨大商机的市场中，思科甚至在今年4月，专门为Linksys收购了一家名为Sipura Technology的VoIP产品销售商。目前，Sipura已经进入了曹英伟的团队。曹英伟承认，思科和Linksys的合作肯定会带来“1＋1大于2”的效果，但现在还到不了“等于3”的程度，“可能也就是1＋1等于2.8吧。”

　　剩下的0.2也许就将由中国市场贡献了。去年，曹英伟已经在成都专门为Linksys设立了全国呼叫中心，而继新加坡和印度之外，Linksys在上海的新办事处很快也将正式运转起来，“那会是个30多人的团队，我要多花点时间把中国的这些事情好好做。”